L'huile de poisson est probablement la source alimentaire la plus importante d'acides gras oméga-3, qui sont des nutriments essentiels. Les acides gras oméga-3 sont un type d'acides gras essentiels, des graisses spéciales dont le corps a autant besoin que de vitamines. Une grande partie de la recherche sur les avantages thérapeutiques potentiels des acides gras oméga-3 a commencé lorsque des études sur les Inuits ont révélé que, bien que leur régime alimentaire contienne une énorme quantité de graisses provenant de poissons, de phoques et de baleines, ils souffrent rarement de crises cardiaques ou développent des rhumatismes articulaires. arthrite; c'est probablement parce que ces sources de graisse sont très riches en acides gras oméga-3.

Ces acides gras réduisent l'inflammation et protègent contre la coagulation anormale associée aux crises cardiaques. Ces acides gras oméga-3 diffèrent structurellement des acides gras oméga-6. Des études montrent que les acides gras oméga-3 peuvent réduire les risques d'athérosclérose, de polyarthrite rhumatoïde, de migraines et d'autres maladies cardiaques et inflammatoires.

Une étude suggère que l'huile de poisson peut être très utile pour la maladie bipolaire, plus communément appelée trouble maniaco-dépressif. Des recherches supplémentaires sont nécessaires, mais cela semble être une percée potentielle pour cette maladie dévastatrice, dont les traitements conventionnels provoquent de nombreux effets secondaires.

Nous savons que l'huile de poisson peut réduire les triglycérides sériques. Comme le cholestérol, les triglycérides sont un type de graisse dans le sang qui a tendance à endommager les artères, entraînant des maladies cardiaques. La réduction des taux de triglycérides devrait aider à prévenir les maladies cardiaques dans une certaine mesure. L'huile de poisson semble également augmenter légèrement les niveaux de HDL (« bon ») cholestérol. De plus, il peut aider le cœur en « éclaircissant » le sang et en réduisant les taux sanguins d'homocystéine. Les caillots sanguins jouent un rôle majeur dans les crises cardiaques et l'homocystéine est un acide aminé qui semble augmenter le risque de maladie cardiaque.

Un autre avantage de la consommation d'huile de poisson est la production de composés eicosanoïdes; ces composés régulent la communication entre les cellules. Les espèces d'eicosanoïdes produites à partir d'acides gras oméga-3, par opposition aux acides gras oméga-6, semblent mieux réguler les réponses immunologiques, telles que la réponse des tissus corporels à une blessure ou à une maladie. Il peut également y avoir d'autres avantages : une étude de 1992 dans la revue The Lancet suggère que les acides gras oméga-3 prolongent la grossesse de quelques jours et améliorent le poids à la naissance.

L'huile de poisson semble sans danger. La plainte la plus courante est les rots de poisson. L'huile de poisson ne doit pas être associée à de puissants anticoagulants, comme la coumadine (warfarine) ou l'héparine, sauf sur l'avis de votre professionnel de la santé.