Saviez-vous que la vitamine C n'est pas indispensable à tous les animaux ? Cependant, c'est pour nous les humains. Ce n'est pas un élément nécessaire de l'alimentation, du moins pour tous les mammifères, à l'exception des cobayes, des chauves-souris frugivores, du bulbul rouge et des primates, ce qui nous inclut. Toutes les autres espèces fabriquent les leurs.

Pour ce faire, ils convertissent l'acide glucuronique dérivé du glucose en acide ascorbique (C6H8O6). Trois enzymes sont nécessaires pour effectuer cette conversion. L'une de ces enzymes, ou une partie du système enzymatique, est absente chez les primates. Irwin Stone a proposé, en 1965, qu'une mutation négative puisse s'être produite chez ces espèces de manière à perdre la capacité de produire de la vitamine C. Chez les primates, on pense que cela s'est produit il y a environ 25 millions d'années.

Contrairement à d'autres vitamines, la vitamine C est nécessaire en grandes quantités, qui ne peuvent être fournies que par une alimentation tropicale riche en fruits et autres végétaux. Si suffisamment de vitamine C pouvait être obtenue à partir d'un tel régime, la quantité de glucose normalement utilisée pour synthétiser la vitamine C pourrait être canalisée vers la production d'énergie. Cela aurait pu être un avantage pour les primates ou d'autres espèces.